Набагато складний через різноманітність подій, африканське мистецтво умовно поділяється на три групи.

3 групи африканського мистецтва

До першої групи належать докази доісторичного мистецтва північної Африки, знайдені на рельєфах Атласу, Тассілі та в різних гірських районах пустелі Сахара та Південної Африки, включаючи сотні поліхромних зображень, вигравірованих або намальованих на скелі , тваринного предмета і позначений помітним реалізмом.

Друга група - це археологічні культури, які процвітали до встановлення відносин з Європою.

Серед кращих виразів - грандіозні родезійські руїни Зімбабве, що датуються VIII-XV століттям, і пластичне мистецтво розвивалося з XI до XVII століття в районі між Гвінейською затокою та південною Сахарою, особливо в центрах Іфе та Бенін, з фігурками людини чи тварин у камені та теракоті, невеликими бронзами, слановими костями, де приємно поєднуються реалізм та схематизація.

Сучасні мистецькі події, спрямовані на продовження чи відновлення рідних виразів, становлять третю групу.

Можна виділити три стилістичні галузі виробництва, а саме центрально-західний регіон, регіон Гвінейської затоки та область культур Банту, що включає населення Конго, Анголи, Камеруну і Танганьїки, виробництво яких надихає ідеалізований реалізм, який є найбільш показовим проявом африканського духу.

Переважним матеріалом у сучасному виробництві є дерево, але не бракує бронзи та слонової кістки, з якими працюють великі маски та маленькі статуї, загалом пов’язані з магічними обрядами та культом мертвих, твори, що вважаються найтиповішим проявом мистецтва чорний.